Un șarpe respiră printr-o mică deschizătură situată chiar în spatele limbii numită glottis. Glopul duce la trahee și rămâne închis până când șarpele respira.
Atunci când un șarpe de șarpe, o mică bucată de cartilaj vibrează, dând șarpelui semnalul său sonor. Un șarpe are capacitatea de a-și extinde glottisul în timp ce mănâncă, ceea ce îi permite să respire în timp ce mănâncă. Deoarece un șarpe nu are o diafragmă ca mamiferele, respiră prin mușchii contractanți situați între coaste. Ca și mamiferele, șerpii au doi plămâni. Un plămân, cel mai apropiat de cap, este responsabil pentru schimbul de oxigen. Plămânul cel mai apropiat de coada șarpelui este un sac de aer.
