Vânturile puternice ale unui viscol pot distruge copaci, linii electrice și stâlpi de utilitate. Furtunile de pe coastă pot provoca inundații și eroziune pe plajă. Vanturile care apar în vest pot provoca daune acoperișurilor și altor structuri datorită vânturilor puternice care se deplasează la 100 mph sau mai mult, în afara zonelor montane.
Serviciul Național de Meteorologie descrie o viscolă ca o cantitate mare de cădere sau suflare, zăpadă, cu vânturi mai mari de 35 mph și o vizibilitate mai mică de un sfert de mile pe o perioadă mai mare de trei ore. Când aceste condiții sunt iminente, se emite un avertisment de viscol. Călătoria cu mașina devine extrem de periculoasă sau imposibilă din cauza condițiilor de albire și de zăpadă. Vânturile puternice și temperaturile scăzute se pot combina, de asemenea, pentru a crea frisoane de vânt periculoase, care ar putea duce la degeraturi și hipotermie.
Cel mai rău viscol din istoria Statelor Unite a avut loc în martie 1888 și a afectat zonele de la Chesapeake Bay până la Maine. Washington, Philadelphia și Boston au fost paralizați, potrivit serviciului național de meteorologie. Sume de zăpadă cuprinse între 40 și 50 de inci au fost înregistrate în New York, New Jersey, Connecticut și Massachusetts. Nivelele de zăpadă au ajuns la 40 până la 50 de metri înălțime, iar 400 de persoane au fost ucise ca urmare a furtunii.
În ianuarie 2005, o viscolă a lovit regiunea inferioară a marilor lacuri. Înregistrările de cantități de zăpadă au fost înregistrate în sudul Angliei. Zona Bostonului a înregistrat rate de zăpadă de trei până la cinci centimetri pe oră. Vânturile s-au umflat la 85 mph și părți din Massachusetts au fost îngropate sub zăpadă de zăpadă de 6 metri.
