Cea mai scurtă zi a anului se numește solstițiul de iarnă. Solstițiul de iarnă are loc la 21 decembrie în emisfera nordică.
Lungimea zilei este cauzată de înclinarea planetei. Acest lucru face calea soarelui mai jos pe cer. De asemenea, înseamnă că soarele nu se ridică direct în est și nici nu se află exact în vest. Se ridică și se îndreaptă mai mult spre sudul direcțiilor. În fiecare zi după solstițiul de iarnă, soarele se mișcă puțin mai sus pe cer, prelungind zilele care au precedat solstițiul de vară din iunie.
