Planctonul științific este denumit fie planțon de plante, fie zooplancton (plancton animal). Fitoplanctonul este mai mic decât zooplanctonul și o sursă de bază pentru multe animale din ocean, zooplancton.
Fitoplanctonul este împărțit în grupuri principale, cum ar fi algele aurii-maro, algele verzi și algele verzi-verde. Zooplanctonul variază de la animale mici microscopice la meduze macroscopice. Fitoplanctonul și zooplanctonul locuiesc în apropierea suprafeței oceanului și sunt sensibili la poluanți. Sănătatea și abundența lor sunt adesea observate de biologi pentru a măsura condițiile de mediu. Ambele tipuri de plancton sunt vitale pentru ecosistemele oceanelor lumii și sunt, de asemenea, producători de oxigen pe care oamenii trebuie să respire.
