Numele științific al aligatorului american este Alligator mississippiensis, în timp ce numele științific al aligatorului chinez este Alligator sinensis. Aligatorul american face parte din ordinul Crocodilia și familia Alligatoridae. fi găsit în Statele Unite de Sud.
Aligatorii americani trăiesc în general de 35-50 de ani în sălbăticie și pot crește la dimensiuni substanțiale. Lungimea medie a unuia dintre acești aligatori este de 10 până la 15 picioare și poate cântări mai mult de 1.000 de lire sterline. Au existat rapoarte despre aligatori cu o lungime mai mare de 19 picioare, dar nu au fost documentate științific. Cuvântul aligator este considerat a fi derivat din cuvântul spaniol pentru șopârlă, care este "el lagarto".
