Numărul de oxidare al fosforului este +3. În compușii fosforului, numerele cele mai frecvente de oxidare ale fosforului sunt 5, 3 și -3. Numărul de oxidare este denumit și starea de oxidare.
Numărul de oxidare al unui element dintr-un compus este numărul de electroni câștigați sau pierduți de un atom care formează compusul. Acesta este exprimat ca un număr pozitiv sau negativ care arată sarcina ionică a elementului.
În reacțiile electrochimice, numerele de oxidare sunt folosite pentru a identifica numărul de electroni pierduți sau câștigați de fiecare atom în reacție. Aceste numere de oxidare sunt atribuite compușilor utilizând un număr de reguli. Cum ar fi, numărul de oxidare al unui element liber este întotdeauna zero; numărul de oxigenare al hidrogenului este +1; numărul de oxidare al unui ion monatomic este egal cu sarcina ionului și numărul de oxigen în oxigen dintr-un compus este -2.
