Capacitatea pulmonară normală este cuprinsă între 4 și 6 litri, iar capacitatea pulmonară totală umană totală este de aproximativ 5,8 litri, conform The Physics Factbook. Capacitatea pulmonară variază în funcție de vârsta, sexul, greutate și nivelul de activitate.
Femeile au o capacitate totală pulmonară de 20-25% mai mică decât masculii în medie, iar persoanele care fumează au și capacități pulmonare mult mai mici, afirmă The Physics Factbook. În timp ce capacitatea pulmonară totală este cantitatea maximă de aer pe care o pot avea plămânii, persoana obișnuită schimbă numai aproximativ 0,5 litri de aer cu fiecare respirație, cunoscută sub numele de volum mareal. Capacitatea pulmonară totală este combinația dintre capacitatea vitală și volumul rezidual. Capacitatea vitală este volumul maxim de aer pe care o persoană îl poate inspira după expirarea forțată și maximă, în timp ce volumul rezidual este volumul de aer rămas în plămâni după o astfel de expirație forțată.
