Aproape toate virusurile sunt importante din punct de vedere economic, iar cele două tipuri sunt, de departe, cele mai semnificative. În primul rând, virușii insectelor pot fi utilizați ca forme de combatere a dăunătorilor pentru a proteja recoltele în numerar. În al doilea rând, virusurile umane răspândite pot afecta în mare măsură producția economică a zonei afectate.
Formele comune de virusuri de insecte cunoscute sub denumirea de baculovirusuri au devenit obișnuite în arsenalele de combatere a dăunătorilor contemporane ale fermierilor. Aceste tulpini de virusuri au capacitatea de a infecta peste 600 de specii diferite de insecte. Prin utilizarea acestui virus ca insecta, agricultorii pot salva sute de mii de dolari pe an fără a expune culturi la substanțele chimice nocive prezente în pesticide.
Pe de altă parte, virușii umani, în special cei care duc la deces, pot avea repercusiuni economice negative majore. De exemplu, virusul Ebola din Africa a avut ca rezultat pierderi economice de peste 1,6 miliarde de dolari, care au afectat economiile naționale din Guineea, Sierra Leone și Liberia. În același sens, Organizația Mondială a Sănătății susține că virusul HIV /SIDA ar putea scădea cu 1% din produsul intern brut în fiecare an într-un număr considerabil de țări din Africa Subsahariană. În Africa de Sud, însă, Organizația Mondială a Sănătății suspectează că pierderile cauzate de virusul HIV /SIDA ar putea scădea în fiecare an cu 17% din produsul intern brut al țării.
