Stratum basale este cel mai adânc dintre cele cinci straturi ale epidermei. Bazalul stratului este un strat continuu de celule, de obicei, numai o celulă groasă, care este stratificată direct deasupra dermei. Este în primul rând alcătuit din keratinocite bazale, celulele stem ale epidermei. Funcția primară a keratinocitelor este de a se diviza și migra superficial la stratul spinosum, următorul din cele cinci straturi epidermice.
Pe măsură ce keratinocitele nou create se mișcă în stratul spinosum, se formează aderențe strânse de la celulă la celulă sau desmosomi între celulele adiacente. În stratul de spinos stratum, keratinocitele încep să producă structuri fibroase de proteine cunoscute ca keratină. Deoarece celulele noi sunt produse în bazalul stratului, keratinocitele stratului spinosum sunt în mod constant împinse spre următorul strat, stratul granulosum.
Atunci când acest strat este atins, keratinocitele secretă proteine și granule lipidice care servesc ca barieră impermeabilă a pielii. De asemenea, celulele leagă filamentele de cheratină împreună. Pe măsură ce keratinocitele se deplasează prin această barieră, ei sunt tăiați de la substanțele nutritive ale organismului și încep să-și piardă nucleele și organelele. Până când celulele ajung la stratul stratului lucidum, sunt morți și lipsiți de organele. Celulele din stratul licidum sunt limpezi și subțiri și se prind aproximativ trei până la cinci celule groase. Stratul corneum este stratul exterior al epidermei. Este nevoie de aproximativ 14 zile pentru ca o celulă de piele să migreze de la stratul bazal la stratul corneum. Aceste celule acum moarte, groase de cheratină formează bariera care protejează țesuturile subiacente de infecție, deshidratare și stres. Stratul corneum este de aproximativ 20 de celule groase, iar celulele cele mai exterioare sunt scoase.
