Un mitocondriu produce energie pentru o celulă. Mitochondria (pluralul mitocondriilor) este un organel mic care se găsește în cele mai multe celule nucleate, inclusiv cele ale plantelor, animalelor și ciupercilor.
Mecanismul primar prin care mitocondriile generează energie este prin producerea de ATP. În ceea ce privește adenozin trifosfatul, ATP stochează energia în legăturile sale chimice. Când legăturile moleculare sunt rupte, energia este eliberată. ATP este adesea denumită moneda energetică a unui organism, deoarece poate fi utilizată pentru alimentarea unei game largi de sisteme, indiferent de sarcina care trebuie finalizată.
Mitochondria are propriul ADN care este diferit de cel din nucleul celulei. Majoritatea oamenilor de știință sunt de acord că aceasta este o dovadă că mitocondriile au fost făpturi libere. La un moment dat în istoria evoluției, aceste mitocondrii au început să trăiască în celule mai avansate. Această relație simbiotică favorizează atât celula, care derivă energia produsă de mitocondriile, cât și mitocondria, care are un habitat sigur și potrivit în care să trăiască.
Mitochondria se găsește, de asemenea, în celulele de plante, dar ele nu sunt singura sursă de energie pentru plante. Plantele au, de asemenea, cloroplaste care se angajează în fotosinteză, care asigură cea mai mare parte a energiei plantei. Unii oameni de știință suspectează că cloroplastele sunt, de asemenea, organisme vii libere, care trăiesc acum în mod simbiotic în celulele plantei.
