Funcția de endospori bacterieni, conform Universității Cornell, este de a permite supraviețuirea liniilor celulare ale bacteriilor prin condiții dure care ar ucide un membru normal al speciei. Aceste condiții includ foametea, lumina ultravioletă , deshidratare și daune chimice. Endospora este o bacterie neobișnuit de mică și în mare măsură deshidratată, cu un perete al celulelor germinative, înconjurat de pereți suplimentari de proteină și peptidoglican care o protejează.
Procesul de creare a endosporei implică un tip unic de diviziune celulară. Celula mama replica ADN-ul si sufera citokineze, dar una dintre celulele fiice este mult mai mica decat cealalta. Celula fiică mai mare încorporează celula fiică mai mică, care devine un forespore în celula mai mare. Celula mai mare formează pereții peptidoglicanului și proteinei din jurul celulei mai mici, apoi se lejește, lăsând doar endospore-ul în spate pentru a provoca orice condiții ostile care au determinat crearea sa.
După începerea unor condiții mai favorabile, endosporul își transformă coaja peptidoglicană într-un perete celular normal și ia apă pentru a deveni un membru normal al speciilor sale. În timp ce cele mai multe specii de bacterii care formează endospori fac acest lucru ca răspuns la condițiile de mediu neobișnuite, altele formează endospori în mod regulat, chiar și zilnic, datorită condițiilor de zi și de noapte sau altor evenimente obișnuite în mediul lor.
