Fierul are formula chimică Fe de la numele său latin, ferrum. Numărul său atomic este de 26, iar masa molară este de 55,845 grame pe mol. Are o culoare gri metalică și este atras de magneți. Fierul este al doilea metal cel mai abundent de pe Pământ.
Fierul este un element reactiv și reacționează cu majoritatea acizilor. Compușii chimici ai fierului în starea de oxidare +2 se numesc compuși feroși și sunt agenți reducători. Compușii ferori conțin fier în stare de oxidare +3 și sunt agenți oxidanți. Fierul fierbinte corodeaza in aer umed pentru a forma rugina. Cu toate acestea, aliajele cu conținut de carbon, cum ar fi oțelul inoxidabil, nu ruginesc în condiții normale.
