Ductus arteriosus evită sângele de la plămânii mamiferelor fetale, deoarece fătul nu poate obține oxigen din plămânii săi până la naștere. Vasul de sânge conectează artera pulmonară la aorta, în timp ce obține oxigen din cordonul ombilical al mamei. Când se naște mamiferul, ductus arteriosus constricts și devine parte a aortei ca ligamentum arteriosum.
Ductus arteriosus se închide atunci când o substanță numită bradikinină este eliberată de organism la deschiderea plămânilor. Când sângele suficient oxigenat intră în aorta, peretele ductus arteriosus se strânge permanent. Această arteră se închide, de asemenea, la naștere pentru a reduce pierderea de sânge de la nou-născut. Constricția acestui canal înseamnă abilitatea nou-născutului de a circula pe sânge pe cont propriu.
Majoritatea sângelui furnizat la partea inferioară a mamiferelor fetale trece prin ductus arteriosus. După trecerea prin această conductă, sângele curge spre arterele ombilicale și către placentă. Aici, deșeurile din sânge sunt îndepărtate și se eliberează oxigen nou.
Cea mai obișnuită tulburare asociată cu acest vas de sânge este ductul arteriosus, un defect cardiac congenital care apare în 5-10% dintre copiii prematuri. Această tulburare apare la un nou-născut la fiecare 2000 de născuți-vii în general. Patent ductus arteriosus se întâmplă din cauza geneticii sau a unui fel de infecție în timpul sarcinii.
