Epicentrul unui cutremur este punctul de pe suprafața Pământului direct deasupra punctului din crusta în care are loc o ruptură seismică. Acest punct de origine în crustă se numește hipocentrul sau focalizarea.
Deși epicentrul este central în zona efectului unui cutremur, nu este neapărat locul unde este experimentată cea mai puternică agitare. Din punct de vedere istoric, epicentrul a fost considerat a fi așa, dar echipamentele moderne de măsurare seismică au arătat, în mai multe cazuri, că agitarea este mai severă în zonele aflate la mai multe mile depărtare. De aici a apărut o dezbatere asupra faptului dacă cutremurele ar trebui să fie numite după localizarea epicentru lor sau a comunităților pe care le efectuează în primul rând.
