Oamenii nu văd, miroși sau gustă microorganisme individuale, cum ar fi bacterii, protozoare și anumite ciuperci și alge. Astfel de organisme vii sunt microscopice și prea mici pentru a fi văzute fără instrumente de mărire primul observat de Anton van Leeuwenhoek în 1675).
Unele microorganisme se reproduc, replica și se rotesc pentru a forma clustere suficient de mari pentru a fi văzute, mirosite și gustate de oameni. De exemplu, ciorchine de spori de mucegai - membrii regatului fungi - pe o pâine de pâine pot fi văzuți, mirosiți și gustați, în timp ce un spor individual al mucegaiului este nedetectabil.
Un alt exemplu este bacteria care provoacă respirația urâtă. Deși nu sunt vizibile cu ochiul liber, grupurile de bacterii au un gust și un miros unic.
