În timp ce există mai multe caracteristici ale fronturilor reci, una dintre cele mai frecvente este diferența de temperatură drastică care aduce fronturile reci. Fronturile reci Polar au potențialul de a scădea temperaturile cu 30 de grade Fahrenheit. >
Când se apropie frigul rece, presiunea atmosferică scade. Ea ajunge la cea mai mică linie de pe front și apoi crește brusc. Observatorii observă, de asemenea, o schimbare în direcția vântului, de obicei dinspre sud spre nord-vest în Statele Unite. Fața apropiată aduce dușuri scurte care se transformă în furtuni, pe măsură ce trece frontalul. În urma frontului, aceste furtuni se transformă în dușuri înainte ca vremea să se limpezească.
Masa aerului rece se deplasează adesea de-a lungul suprafeței Pământului. În partea de jos a frontului, aerul se mișcă mult mai încet decât aerul la înălțimi mai mari datorită efectului de frecare. Acest lucru face ca marginea anterioară a frontului să aibă o formă de pană.
Feretele reci se mișcă adesea rapid, până la dublul vitezei unei fețe calde. Ele sunt uneori asociate cu o față caldă, formând o zonă în care aerul cald și rece interacționează. Această zonă de interacțiune este "sectorul cald" și este adesea asociată cu tornade. Diferențele de temperatură ascuțite sunt responsabile de formarea grindinilor.
