Potrivit grădina zoologică din San Diego, bunicii miere trăiesc până la 26 de ani în captivitate. Durata lor de viață în sălbăticie este necunoscută. Acest animal, al cărui nume propriu-zis este "ratel", face parte din familia nevăstuică.
Numele popular "bunicul de miere" provine de la obiceiul creaturii de a ucide stupi de a mânca larvele de albine găsite în miere. Balsamii de miere au o piele groasa care le permite sa reziste la porci de porcupine, muscaturi de animale si intepaturi de albine. Sunt luptători feroce și sunt rezistenți la efectele veninului de șarpe. Aceste calități, combinate cu puterea mirosului lor nociv, ajută la asigurarea supraviețuirii bunicilor de miere.
