Diferența dintre valori și norme este că primele sunt gânduri abstracte, în timp ce acestea din urmă sunt acțiuni externe. În sociologie, valorile culturii se referă la convingerile obișnuite despre ceea ce este considerat de dorit și potrivit, normele culturale sunt comportamentele stabilite care reflectă aceste valori.
Valorile sunt concepția colectivă a ceea ce un grup social crede că este corect din punct de vedere moral și bun. Normele sunt standardele generale de comportament menținute de o societate. Seturi de valori și norme există adesea în contradicție cu alte valori și norme din cadrul unei societăți. Există, de asemenea, discrepanțe frecvente între ceea ce o societate pretinde a prețui și crede și ce se întâmplă de fapt. Valorile pe care o societate ar dori să le urmeze reprezintă o parte a ceea ce sociologii numesc "o cultură ideală". Normele de comportament care reprezintă modul în care oamenii acționează efectiv fac parte din "cultura reală".Normele sunt clasificate ca formale sau informale. Aceasta înseamnă că seturile de comportamente acceptate social sunt stabilite fie ca reguli scrise, fie că sunt mai întâlnite, dar mai răspândite, modalități de a se comporta. Legile unei țări sunt un exemplu de normă formală. Folkurile și obiceiurile tradiționale sunt exemple de norme informale. Folkurile nu sunt semnificative din punct de vedere moral și nu atrag adesea pedeapsa dacă sunt rupte. Mores include o componentă morală, iar majoritatea oamenilor se compensează atunci când este mai mult rupt, adesea ducând la pedepsirea socială a infractorului într-o anumită formă.
