Principala diferență dintre un vulcan și un munte este că un vulcan se formează în jurul unui ventil care permite magmului să ajungă la suprafața Pământului, în timp ce un munte poate fi format dintr-o varietate de procese geologice diferite. puternic> Majoritatea munților se formează ca rezultat al tectonicii plăcilor, deși unii au fost formați de magma de la mantaua fără a se rupe prin suprafață.
Majoritatea munților s-au format prin mișcarea și opoziția plăcilor tectonice. Când două plăci se ciocnesc, marginile se pot deforma, formând vârfuri și văi zimțate. În alte cazuri, o placă poate aluneca sub vecini, forțând cealaltă în sus și formând munți abrupți. Munții formați în formă de magma formează atunci când presiunea dinspre partea inferioară forțează crusta în sus și creează vârfuri, dar magma nu reușește să ajungă la suprafață.
Pe de altă parte, vulcanii se formează din acumularea de lavă după erupțiile repetate ale vulcanilor. Atunci când un ventil permite magma să se ridice de la mantaua Pământului și să ajungă la suprafață, în cele din urmă se răcește în jurul ventilației, formând piatră vulcanică. Erupții multiple adaugă la această accentuare a stâncii, construindu-se treptat un con în jurul ventilației vulcanice. Dacă placa se îndepărtează de locul fierbinte care a creat vulcanul, vulcanul poate deveni latent.
