Termenul "societate tradițională" se referă la o comunitate profund înrădăcinată în trecut și adesea angajată în practici ritualice sau obișnuite, în timp ce o "societate modernă" este în mod obișnuit asociată cu o populație industrializată orientată spre viitor. Progresul este de obicei limitat și inconsecvent într-o societate tradițională, comparativ cu dezvoltarea rapidă și masivă a unei societăți moderne în diferite aspecte ale vieții.
În termeni de producție economică, o societate tradițională produce în principal pentru susținere de bază, în timp ce o comunitate mai contemporană are drept scop profitul și diversificarea. Există o proprietate comunală a bogăției materiale într-o societate convențională, în timp ce o civilizație modernă se concentrează pe proprietatea privată. Opiniile politice ale unei societăți tradiționale sunt în mod inerent democratice și orientate spre public, în timp ce o populație modernistă tinde să fie elitistă și individualistă.
