O autobiografie acoperă, în general, întreaga viață a scriitorului până la punctul de a scrie autobiografia, în timp ce un memoir se concentrează pe anumite aspecte sau perioade ale vieții scriitorului. Deși aceste două genuri sunt de obicei rafate împreună librării, ele sunt, de fapt, destul de diferite.
Când un scriitor organizează o autobiografie, el se concentrează pe fapte grele cum ar fi când și unde sa născut, ce era viața lui sau ce realizări aveau. Într-un memoar, totuși, un scriitor scrie în general la o temă, cum ar fi cum ar fi să depășească dependența sau să trăiască prin revoluția rusă. Lucrurile greșite nu sunt atât de critice, dar aspectul de povestiri devine din ce în ce mai important. În plus, o autobiografie este mai probabil să fie scrisă de o persoană celebră, în timp ce memorii pot fi scrise de oricine are o poveste fascinantă.
