Radiațiile ultraviolete, razele X și razele gamma toate au lungimi de undă mai scurte decât lumina vizibilă. Spectrul de radiații ultraviolete variază între 400 și 10 miliarde de metru, raze X de la aproximativ 10 miliarde la 10 trilioane de un metru și raze gamma mai puțin de 10 trilioane de metru.
Lumina vizibilă este doar o mică parte a spectrului electromagnetic, care variază de la unde radio de frecvență joasă până la raze gama de înaltă frecvență. Spectrul vizibil începe exact deasupra regiunii infraroșii și se termină chiar sub regiunea ultravioletă. Infraroșu este detectat ca căldură sau energie termică.
Radiația ultravioletă este una dintre cauzele principale ale arsurilor solare. Lungimile de undă mai scurte penetrează norii care blochează de obicei lumina spectrului vizibil.
