Conform WebMD, diferența dintre tulburarea bipolară I și tulburarea bipolară II este dacă pacientul suferă sau nu de manie. Pacienții care suferă de tulburare bipolară I prezintă orice tip de stare emoțională patologică asociată cu tulburarea bipolară, incluzând manie, depresie, hipomanie și episoade mixte. Pacienții cu tulburare bipolară II, pe de altă parte, nu suferă de manie.
WebMD afirmă că pacienții bipolari II prezintă toate stările emoționale caracteristice ale tulburării bipolare, altele decât mania. Aceste episoade de dispoziție includ hipomanie, depresie și stări mixte. Hipomania este o afecțiune similară, dar mai puțin severă decât mania. Simptomele hipomaniei nu au un impact atât de mare asupra vieții pacientului ca mania și pot fi efectiv benefice, provocând o creștere a productivității și a funcționării.
Psych Central explică faptul că, în timpul unui episod hipomanic, pacienții nu sunt grav afectați. Sunt încă în stare să meargă la lucru, să nu necesite spitalizare și să nu aibă simptome psihotice. Pacienții cu tulburare bipolară II suferă de depresie severă înainte, după sau chiar în timpul unui episod hipomanic. Stările depresive și episoadele mixte pot fi destul de severe pentru a cere unui pacient bipolar II să fie spitalizat. Între episoadele de dispoziție, pacienții care suferă de orice tip de tulburare bipolară sunt adesea capabili să trăiască o viață normală.
