Schimbarea chimică este o modificare a unei substanțe care o transformă într-o substanță diferită. Schimbarea chimică este diferită de schimbarea fizică, care este o schimbare a caracteristicilor fizice ale unui obiect fără o schimbare corespunzătoare a substanței. Căldura, combustia și amestecul de substanțe chimice pot provoca modificări chimice.
Schimbările chimice afectează o substanță prin interacțiuni între molecule, în special prin legăturile atomice care se unește sau se separă. În timp ce unele modificări chimice se produc foarte rapid, altele au loc încet. Rezultatul poate fi un compus cu aceleași atomi care sunt rearanjați într-o ordine diferită. Fructoza, glucoza și galactoza au același număr de atomi, dar modificările chimice provoacă aranjamente diferite și, prin urmare, substanțe diferite. În plus, în timp ce unele schimbări chimice sunt vizibile, altele au loc fără schimbări aparente, cum ar fi schimbarea în apă a peroxidului de hidrogen. Dacă modificările sunt ușor de evidențiat sau nu, cele mai multe modificări chimice lasă în urmă dovezi ale procesului prin miros sau alți indicatori, cum ar fi sunetul, lumina, gazul, căldura sau modificările de culoare.
Un exemplu suplimentar de schimbare chimică este arderea unui cub de zahăr. Incendiul cauzează ca zahărul și oxigenul să sufere o interacțiune chimică în care oxigenul cauzează ruperea legăturilor chimice.
