Formula empirică reprezintă cel mai simplu raport atomic al unui compus chimic. Aceste formule nu reprezintă numărul efectiv de atomi dintr-un compus, dar indică toate elementele prezente.
Formulele empirice sunt strâns legate de formulele moleculare. Formulele moleculare arată numărul real de atomi pentru fiecare element prezent într-un compus. Luați în considerare compusul acetilen, care este fabricat din atomi de carbon și hidrogen. Formula empirică pentru acetilenă este CH, în timp ce formula moleculară este C2H2, deoarece există doi atomi ai fiecărui element. Diferiții compuși pot avea aceeași formulă empirică, dar formule moleculare diferite.
