Potrivit Universității din Illinois, persoanele cu retard mintal educativ au o funcție mentală inferioară medie, cu o vârstă mentală adulți între opt și 12 ani, care pot învăța subiecte academice până la un nivel de clasa a șasea. este cel mai înalt nivel funcțional dintre cei considerați a fi retardați mental. Pentru a fi considerată retard mental, funcția de sub media trebuie să provină înainte de vârsta de 16 ani.
Universitatea din Illinois menționează alte două clasificări ale retardului mental: întârzierea mentală trainică și întârzierea mentală profundă. Cei cu retard mental mintal nu pot învăța informații academice, dar au capacitatea de a învăța de bază îngrijirea de sine. Pe de altă parte, întârzierea mentală profundă necesită deseori îngrijire și supraveghere de-a lungul vieții, de obicei în limitele unei instituții proiectate în acest scop.
Potrivit Universității din Illinois, cauzele întârzierii mintale sunt multe, și nu toate au fost descoperite. Cauzele genetice includ mutații de la expunerea la raze X, incompatibilitatea genelor părintești sau a factorului Rh sânge și sindromul Down. Complicațiile în timpul sarcinii, cum ar fi malnutriția, rujeola germană, tulburările endocrine și infecțiile, sunt, de asemenea, cauze cunoscute. Problemele la naștere, în special cele care limitează circulația sângelui în creier, afectează permanent funcția mentală. Factorii de mediu după naștere care sunt legați de retardarea mintală includ stresul emoțional sever și lipsa accesului la învățare.
