Arabii sunt de obicei considerați a fi cea mai veche rasă de cai din lume. Potrivit Asociației Arab Horse, dovezile arheologice sugerează că caii arabi erau domesticiți în jurul valorii de 2500 B.C. și prezent pe Peninsula Arabică cu mult înainte de aceasta. Cu toate acestea, există o dezbatere cu privire la acest termen.
Nu se știe dacă caii arabi timpurii au fost folosiți pentru prima oară pentru muncă sau călărie. Începând cu anul 2014, rasa este o alegere comună pentru călătoriile de anduranță. Adaptarea sa la viața deșartă, care include nări mari, ochi mari și șolduri adânci și bine înclinate, le face potrivite pentru exigențele călătoriei de anduranță. Arabul a contribuit la dezvoltarea multor rase de cai usoare, inclusiv rasa purpurie americana Saddlebred si Morgan.
