Primul concept adoptat de Calvin se referea la depravarea totală (T). Calvin credea că toți oamenii s-au născut predestinate să comită fapte păcătoase. Oamenii, credea Calvin, erau în mod natural păcătoși prin natura lor și, prin urmare, nu aveau niciun control asupra faptului că vor trăi vieți păcătoase. Calvin a crezut, de asemenea, în alegeri necondiționate (U), care afirmă că anumiți indivizi au fost aleși de Dumnezeu pentru a fi predestinați pentru mântuire. Dumnezeu, credea Calvin, trebuie mai întâi să permită oamenilor să-l accepte înainte de a le considera uniți cu el.
Al treilea punct al lui Calvin a fost cel al ispășirii limitate (L). Calvin a susținut că Isus Hristos a fost trimis de Dumnezeu să moară numai pentru păcatele făcute de sfinții aleși, și nu pentru păcatele făcute de necredincioși. Calvin a introdus, de asemenea, conceptul de har irezistibil (I), care afirmă că indivizii aleși de Dumnezeu nu pot evita prezența sa grațioasă în viața lor. În cele din urmă, Calvin a crezut în mântuirea veșnică a anumitor indivizi sau în perseverența sfinților (P); odată îmbrățișată de Hristos, oamenii nu puteau pierde niciodată mântuirea.