Unele dintre succesele Federației Americane a Muncii (AFL) au fost capacitatea sa de a convinge fracțiunile moderate ale afacerilor să vadă negocierea colectivă ca pe un mijloc mai pozitiv de soluționare a conflictelor de muncă, dezvoltarea unor măsuri organizatorice eficiente pentru contracararea acțiunile angajatorilor și ale autorităților atunci când au fost chemați greve și plătirea de salariu bolnav, asistență în timpul asigurării șomajului și îngropării la dispoziția membrilor săi. AFL și-a păstrat distanța de extremiștii politici și a menținut o politică de evitare a incursiunilor politice potențial negative.
Convingerea credincioasă a AFL în creșterea sistemului capitalist ca beneficiu atât pentru angajatori, cât și pentru lucrători a permis organizației să fie privită ca o alternativă rațională la alte organizații ale forței de muncă care pledau pentru o abordare mai radicală.
În timpul primului război mondial, AFL a intrat într-o relație informală cu guvernul Statelor Unite pentru a sprijini efortul de producție de război și pentru a slăbi influența grupurilor de muncă radicală, cum ar fi Partidul Socialist din America și Muncitorii Industriali ai Lumii . În schimb, guvernul federal a ajutat să convingă anumite industrii mari să recunoască sindicatele ca o alternativă pentru a face față grevei muncitorilor.
