Madison a propus 12 amendamente la Constituție atunci când a servit în Camera Reprezentanților în 1789. Zece dintre acestea au fost ratificate de state, dar, din păcate, primele două nu au fost. Primul dintre acestea se referea la repartizarea membrilor Camerei Reprezentanților. dar votul a căzut puțin peste ceea ce era necesar pentru a deveni lege. Al doilea amendament sa referit la faptul că Congresul nu a putut să se ridice cu o majorare a salariilor. O descoperire neașteptată de către un student în anul universitar a scos în evidență faptul că amendamentul nu a avut o dată de expirare și este acum cea de-a 27-a modificare a Constituției. Cele 10 amendamente ale lui Madison care au fost ratificate au devenit legea drepturilor.
Madison a colaborat cu președintele Jefferson la achiziția din Louisiana în 1803, dar nu au reușit să obțină West Florida în afacere. Madison a reușit în cele din urmă să anexeze West Florida forțat în timpul președinției sale în 1810.
Actul de embargou din 1807 și Actul non-intercultural din 1809 se numărau printre actele adoptate pentru a ajuta economia SUA. Cu toate acestea, acestea au dus doar la perturbarea comerțului din S.U.A. și la încurajarea comercianților din S.U.A. să efectueze contrabandă. S-au impus sancțiuni comerciale de către țările europene. Proiectul nr. 2 al lui Macon a fost semnat în 1810 pentru a opri aceste întreruperi, dar în timp ce Franța a acceptat termenii, Marea Britanie nu a făcut-o. Madison a declarat război împotriva britanicilor în 1812.
