Contribuția primară a lui Karl Marx la economie a fost un nou cadru care descriea economia ca pe o luptă pentru putere între diferite clase. Criticile lui asupra capitalismului au fost acceptate de mulți teoreticieni economici. Munca sa a dat naștere unor nenumărate dezbateri.
Karl Marx a scris despre o gamă largă de subiecte, dar abordarea sa în domeniul economiei a dat naștere unei noi linii de raționament încă vii astăzi. Scrisă la scurt timp după Revoluția Industrială, lucrarea lui Marx a subliniat câteva din ceea ce credea că erau slabe inerente capitalismului. În ciuda creșterii rapide pe care a produs-o capitalismul în jurul său, Marx a privit creșterea drept combustibil pentru o viitoare revoluție.Marx a sugerat că mijloacele de producție nu vor fi organizate, în cele din urmă, de către industria privată, ci de către oameni sau guvern. Această gândire continuă să rezoneze astăzi, dar guvernele diferite au interpretări foarte diferite ale modului în care marxismul va fi folosit pentru a informa politica.
În timp ce unii consideră că Marx cere revoluția, democrațiile sociale din Europa urmăresc o abordare treptată a guvernării socialiste și a politicii economice. China, pe de altă parte, adoptă o abordare mai agresivă, dar îmbrățișarea sa de capitalism limitat este larg răspândită în decursul deceniilor de creștere rapidă. Marx este probabil cel mai bine cunoscut în Statele Unite ca sursă de inspirație comunistă în stilul Uniunii Sovietice.
