Semnificația Războiului Rece este că a schimbat cursul lumii într-un număr de moduri și, la sfârșit, a inaugurat o nouă ordine mondială. Cu cele două superputeri mondiale, Statele și Uniunea Republicilor Socialiste Sovietice, ca primii jucători în Războiul Rece, starea de replică a durat de la scurt timp după cel de-al doilea război mondial până la sfârșitul anilor 1980.
Cele două națiuni au stocat arme nucleare și fiecare a încercat să-l sperie pe celălalt. Acest război de cuvinte a scăzut și a curgat, dar a avut cea mai mare parte a lumii din cauza fricii de război nuclear. Celelalte țări importante ale lumii au sprijinit una sau cealaltă superputere. Statele Unite au rămas ferm în poziția sa că democrația trebuie să se răspândească în întreaga lume, iar sovieticii au rămas la fel de hotărâți să conducă un sistem comunist care sa răspândit în întreaga lume.
Până la mijlocul anilor 1980, sovieticii se aflau în declin economic. Noul lider al țării, Mihail Gorbaciov, a instituit o serie de schimbări care au deschis Uniunea Sovietică în lumea occidentală. Unul dintre principalele simboluri ale Războiului Rece, Zidul Berlinului, a coborât. Odată cu sfârșitul Războiului Rece, totul sa schimbat politic. Nu mai erau două națiuni mari care să țină lumea sub control. Națiunile mai mici au început să obțină arme nucleare sau capacitatea de a le face.
