În Japonia feudală, daimii erau militari, în timp ce samuraii erau războinici sau cavaleri sub comanda lor. Când primii americani au intrat în Japonia la mijlocul secolului al XIX-lea, 250 daimyos care supraveghează un total de 35.000 de samurai.
Daimyos au fost, în primul rând, proprietari de teren, ale căror venituri, putere și activități au fost monitorizate îndeaproape de shogun, comandantul-șef al națiunii. Chiar și căsătoria și cercurile sociale ale fiecărui daimyo au cerut aprobarea shogunului, în principal pentru a împiedica complotul și aranjamentele conspirative între districte separate. Daimyos trebuia, de asemenea, să plătească pentru repararea infrastructurii din districtul său, ca o garanție pentru ca acestea să devină prea bogate și influente. Daimyii erau, de asemenea, responsabili pentru plata salariilor modeste ale samurailor sub comanda lor.Sistemul feudal de clasă japoneză a fost clar definit. Sub samurai erau agricultori, care reprezentau în jur de 80% din populație. De asemenea, sub samurai erau artizani și negustori, deși acestea se numărau printre cele mai bogate clase din societatea japoneză.
Deasupra daimyosilor, shogunul era, în esență, conducătorul Japoniei, în ciuda faptului că era răspunzător în mod nominal față de împărat. De fapt, împăratul avea puțină putere reală și, din moment ce rar părăsise palatul sau chiar avea vizitatori fără aprobarea shogunului, era mai mult un prizonier răsfățat, sprijinit numai pentru a servi drept obiect de închinare și respect față de poporul japonez.
