Discursul "Eu am un vis" a avut loc în cadrul "Marcii pentru locuri de muncă și libertate" și a căzut în jur de 100 de ani de la proclamarea emancipării care a promis libertatea sclavilor. emis ca parte a unui mers calm al drepturilor civile, dedicat evidențierii lipsei drepturilor și libertății în cadrul populației afro-americane. De-a lungul discursului, Martin Luther King se referă la Proclamația de emancipare, la Declarația de Independență, la Constituția Statelor Unite și la adresa Gettysburg.
În anii care au precedat discursul "Am un vis", afro-americanii au luptat împotriva segregării și a opresiunii sub formă de legi și inegalități sociale. La 28 august 1963, un marș al drepturilor civile a cuprins 250 000 de americani dintr-o gamă de medii rasiale mutate spre Washington. La Memorialul Lincoln, regele a început să transmită discursul într-o zi care a căzut la 100 de ani de la proclamația de emancipare a lui Abraham Lincoln. Discursul a fost deschis cu referire la acest lucru, afirmând că "5 ani scor" după eveniment, afro-americanii încă nu au atins adevărata libertate.
Discursul a primit un răspuns pozitiv în unele zone ale presei, iar New York Times îl compară cu Gandhi și Lincoln. Cu toate acestea, FBI-ul a declarat că îl va marca ca pe un individ periculos care împinge comunismul. Regele a fost ulterior premiat cu "omul anului" al TIME, iar discursul a fost votat drept cel mai bun discurs american de către un vorbitor public în secolul XX.
