Importanța pictorului renascentist Raphael Sanzio este că tablourile sale au depășit lucrarea anterioară a contemporaneului său, Michelangelo, prin combinarea subtilităților, o mai mare claritate a formei și o umbrire mai blândă pentru a crea o redare mai realistă a figurilor sale . El și-a infuzat propriul simț al harului în cifrele sale și a evitat aerul de tensiune găsit adesea în imaginile lui Michelangelo. Opera lui Raphael este cunoscută și admirată pentru abilitatea sa de a surprinde vizual idealul neoplatonic și renascentist al măreției omenești.
Lucrarea lui Raphael, împreună cu cea a lui Michelangelo și a lui Leonardo da Vinci, reprezintă o expresie a viziunii filosofice a perioadei dintre sfârșitul secolului al XV-lea și începutul secolului al XVI-lea, cunoscut sub numele de Renașterea înaltă. Cea mai cunoscută lucrare a lui Raphael este, fără îndoială, fresca de pe perete "Școala din Atena". În această lucrare, artistul prezintă cele șapte arte liberale: dialectică, retorică, muzică, aritmetică, geometrie, astrologie și gramatică. Această compoziție vastă și complexă este privită ca fiind una dintre cele mai mari lucrări create în marea modă a Renașterii înalte.
Deși influența lui a fost umbrită de Michelangelo contemporan în timpul său, în general a avut loc la mijlocul secolului al XVI-lea că Raphael era idealul pictorului echilibrat al cărui lucru îndeplinea toate standardele și respecta toate regulile acceptate ca regulând crearea artă. Cea mai mare influență a lui Rafael asupra altor artiști a venit pe la sfârșitul anilor 1600 până la sfârșitul anilor 1800, timp în care sentimentul perfect de echilibru și de decorum a fost foarte admirat.
