Maryland a fost prima colonie care se întemeiază pe sistemul proprietar de guvernare în care un proprietar privat de teren sau o corporație a primit o putere expresă asupra tuturor aspectelor de conducere ale coloniei de către rege. Maryland a fost cea de-a patra colonie americană fondată. După Maryland, toate coloniile formale înființate în Statele Unite de către o entitate europeană au fost proprietate.
George Calvert, care este omul din spatele fondării Maryland, a fost un fost secretar de stat în Anglia. După o încercare eșuată de a coloniza în Newfoundland, sa mutat spre sud în Virginia. Nivelurile ridicate de intoleranță religioasă l-au forțat să se întoarcă în Anglia, unde a obținut statutul de charter pentru Maryland, ca parte a Companiei din Londra. O parte din motivația lui Calvert în încercarea de a obține statutul pentru Maryland a fost să stabilească un teritoriu în care oamenii care au fost persecutați pentru religie ar putea găsi refugiu. Charterul pentru Maryland a fost aprobat și acordat fiului lui George Calvert, Cecilius, după moartea lui George Calvert.
George Calvert a fost, de asemenea, cunoscut sub numele său, Lord Baltimore. Fiul său, de asemenea, a moștenit titlul când a murit Calvert. Orașul Baltimore este numit pentru el. Statul Maryland este numit pentru soția regelui Carol I, Henrietta Maria.
