Când a devenit Pluto o planetă pitic?

Pluto a devenit o planetă pitică în 2006. După ce a fost dezbrăcat de titlul său de planetă, Pluto sa alăturat altor două corpuri celeste, numite Eris și Ceres, în categoria planetelor pitic. Decizia de a reclasifica fosta planetă a fost făcută de Uniunea Astronomică Internațională (IAU).

Peletele pitice sunt la fel ca verii lor mai mari; ei împărtășesc aceleași compoziții fizice și chimice și trec prin aceleași procese de viață, de la formare până la maturitate și, eventual, moarte. Cu toate acestea, potrivit National Geographic, diferența principală dintre planetele pitic și planetele obișnuite este că planetele pitic nu "elimină vecinătatea" în jurul orbitelor lor. Aceasta înseamnă că acestea nu devin niciodată dominante gravitațional și împărtășesc spațiile lor orbitale cu corpuri cerești de dimensiuni similare. Pluto se clasifică drept o planetă pitic, deoarece umbrește Neptun, planeta cea mai apropiată, în orbitalul ei în jurul soarelui. Pluto călătorește, de asemenea, în jurul soarelui cu luna, Charon, care este similară cu Pluto. Deși calea orbitală a planetei Pluto variază în funcție de diametru, planeta pitic se află la o distanță de 3,7 miliarde de mile de la soare. Având în vedere această distanță mare, suprafața lui Pluto este înghețată permanent, iar temperatura medie a planetei mici este de aproximativ -365 grade Fahrenheit.