Resursele regenerabile sunt cele care sunt abundente sau refolosibile, cum ar fi energia solară, plantele, aerul, vântul și solul. Cu toate acestea, procesele naturale implicate în înlocuirea surselor regenerabile pot dura fie o perioadă scurtă, fie lungă, în funcție de resursele particulare. De exemplu, copacii sunt importanți pentru cherestea. După ce au fost tăiate, poate dura mai mulți ani pentru a vedea reînnoirea copacilor noi după replantarea lor. Cu toate acestea, lumina soarelui, care oferă energie solară, este disponibilă în fiecare zi. Cu toate că pe Pământ există o cantitate abundentă de resurse regenerabile, epuizarea unor specii, cum ar fi pădurile și arborii, este posibilă prin suprasolicitarea sau supraconsumarea lor de către om.
Resursele, cum ar fi cărbunele, țițeiul și gazele naturale, nu sunt regenerabile, deoarece există o cantitate finită din acestea, deoarece formarea acestor combustibili fosili poate dura milioane de ani. Depleția combustibililor fosili este posibilă și prin utilizarea excesivă a acestora. Din acest motiv, durabilitatea și protecția tuturor resurselor naturale sunt aspecte importante pe care omul trebuie să le abordeze.
O altă modalitate de a clasifica resursele naturale este de a le clasifica în funcție de originea lor. Resursele care provin din materiale vii sau organice sunt resurse biotice, iar cele care provin din materiale ne-vii sunt resurse abiotice. Resursele biotice pot include animale, arbori, plante, cărbune și petrol. Exemple de resurse abiotice sunt aerul, apa și lumina soarelui.
