Accelerația este o cantitate vectorică, ceea ce înseamnă că are o direcție și o magnitudine. Accelerația este rata la care se schimbă viteza unui obiect. Viteza este, de asemenea, un vector și are, de asemenea, o direcție.
Direcțiile vitezei și accelerației unui obiect nu trebuie să fie aceleași. De exemplu, dacă o mașină are o viteză inițială de 25 km /h și încetinește până la 10 km /h, vectorul de viteză continuă să înainteze și vectorul de accelerație să fie îndreptat înapoi. Accelerarea negativă înseamnă, de obicei, că obiectul încetinește, în timp ce accelerația pozitivă înseamnă de obicei accelerarea.
Accelerația medie a unui obiect este determinată prin calcularea diferenței de viteză și împărțirea acestuia cu timpul necesar pentru schimbarea vitezei.
