Habitatul natural al leului alb este regiunea Timbavati din Africa de Sud. Începând cu anul 2014, majoritatea leilor albi trăiesc în captivitate și nu s-au văzut decât puțini în sălbăticie.
Cea mai timpurie vizionare a unui leu alb sălbatic a fost înregistrată în 1938 în regiunea Timbavati, dar leii albi au fost o parte din înregistrările orale africane timp de secole. Leul alb este un animal extrem de rar care poartă o gena unică, care face ca stratul său să fie considerabil mai ușor decât leul obișnuit. Au fost vânate și apreciate ca trofee rare de zeci de ani de la descoperirea lor.
