Petrolul se găsește în multe locuri din întreaga lume: cele mai mari rezerve se află însă în Arabia Saudită, Venezuela, Canada, Iran și Irak. Ele se găsesc pe uscat și pe mare, iar unele locații au o bogăție de rezerve într-un punct central, numite piese de petrol.
Petrolul, ca și gazele naturale și cărbunele, este o resursă nerentabilă. Depozitele petroliere s-au acumulat pe o perioadă lungă de timp, pentru a forma milioane de ani. Nu se regenera, ceea ce înseamnă că odată ce consumabilele sunt epuizate, depozitele de petrol vor dispărea. Unele locații sunt surse mai profitabile de petrol decât altele, deși această substanță se găsește în întreaga lume. Cele mai mari rezerve de teren sunt situate în Orientul Mijlociu, în timp ce resursele mari de petrol din ocean se află în largul coastei Alaska, în jurul Europei de Nord și în largul țărmului Rusiei. Rezervele de petrol apar în mod natural și nu există metode sintetice de creare a acestui produs. Având în vedere raritatea în creștere a substanței, totuși, multe guverne, inclusiv cea a Statelor Unite, păstrează portul petrolier. În nord-est, o rezervă mare de aproape 200 de milioane de barili de petrol este păstrată de guvernul federal. Marina maritimă și alte ramuri militare au depozite speciale de petrol, de asemenea.
