Petrolul se găsește în câmpurile petroliere convenționale, cum ar fi cele din Texas, Arabia Saudită și Marea Nordului. Petrolul se găsește și în depozitele de șisturi bituminoase, cum ar fi formarea Bakken din Dakota de Nord. /p>
Uleiul și gazele naturale se găsesc în locuri unde organismele au murit cu milioane de ani în urmă și au fost îngropate rămășițele lor sub rocă sedimentară. Căldura și presiunea se descompun treptat și modifică turba în combustibili fosili utilizabili. Într-un câmp petrolier convențional, petrolul este sub formă lichidă și gazoasă. Majoritatea este ușor de pompat la suprafață, deoarece este inițial suficient de presurizat pentru a se ridica împotriva forței gravitației. Cele mai multe dintre aceste câmpuri petroliere au fost găsite în Orientul Mijlociu, deși multe petroluri au fost descoperite în Texas, Canada, Alaska, Rusia, Venezuela, Marea Nordului și multe alte regiuni.
Cu toate acestea, prin epuizarea uleiului convențional, șistul petrolier este exploatat ca înlocuitor. Șistul de țiței este o rocă solidă, care conține kerogen, care se găsește în formațiuni largi. Acest petrol este în general mai dificil de rafinat decât uleiul convențional, deoarece este mai gros, chiar și atunci când este lichefiat și conține mai multe impurități. Ulei de șistă se găsește în formația Bakken din Montana și Dakota de Nord, formația Green River din Utah și Colorado și formațiunile Boyne și Favel din Canada.
