Potrivit poetului grecesc Hesiod, Medusa a trăit pe insula Sarpedon în Oceanul Occidental lângă Hesperides. Istoricul Herodot le-a plasat mai târziu în Libia.
Medusa a trăit împreună cu cele două surori, Stheno și Euryale, într-o peșteră înconjurată de statui. Aceste statui erau oameni vii și animale, dar privirea celor trei gorgoni îi transforma în piatră. Surorile lui Medusa erau nemuritoare, dar putea fi ucisă. După ce eroul Perseus ia tăiat capul, ia dat capul cu părul șarlat la zeița Athena, care la pus pe scutul ei. Casa finală a lui Medusa a fost astfel scutul lui Athena: ega.
