O funcție dramatică este motivul pentru care diferite elemente de literatură și dramă există într-o poveste, conform Universității Indiana-Purdue din Fort Wayne (IPFW). Fiecare element dintr-o poveste servește mod de a muta parcela de-a lungul. Aceste fațete pot fi personaje, conflicte, peisaje, locații, acte de putere mai mare, coincidențe sau evenimente.
Elementele principale ale unei povesti care servesc funcții dramatice sunt personajele în sine. BBC afirmă că personajele minore din "MacBeth" servesc o funcție dramatică de a motiva personajele majore în întreaga poveste. Banquo servește ca o folie pentru Macbeth, care îi arată pe regele care ar fi trebuit că nu trebuie să renunțe la ispitele vrăjitoarelor. Malcolm motivează acțiunile malefice ale lui Macbeth pentru a ucide pe toți cei care îi stau în cale.
Uneori, obiectele inanimate pot servi funcții dramatice. Shakespeare Online afirmă că furtuna "Tempestului" îi permite lui Prospero să-i spună lui Miranda cum au ajuns cei doi pe marginea insulei. Povestirile sale determină personajele să acționeze mai mult în joc. Fără furtună, Prospero nu-i spune lui Miranda nimic.
Chiar și Biblia are elemente care oferă funcții dramatice, potrivit Cambridge Journals. Funcția dramatică a fetiței Rhode în Cartea Faptelor este de a spori realismul în povestirea lui Luke. Fără detalii despre oamenii reali sau despre evenimentele reale ale zilei, creștinii ar putea să nu creadă în povestea lui Isus și învierea. Incluziunea fetei sclavului este o modalitate de a face pe credincioșii din cei care au auzit povestea.
