Termenul "italian" este folosit pentru a descrie o naționalitate sau etnie și nu este un termen care se referă la rasă. Prin urmare, este imposibil să plasăm toți italienii într-o singură clasificare rasială, deoarece populația este compusă din oameni de diferite rase.
În Statele Unite, termenul "alb" este folosit pentru a se referi la persoane de origine europeană. În alte națiuni, cu toate acestea, este mai frecvent să se asocieze etnicității. Etnicitatea nu este strict o clasificare a rasei, ci este una de cultură. Este posibil ca persoanele care se autoidentifică ca fiind de etnie italiană să fie clasificate în diferite categorii rasiale în Statele Unite.
Un exemplu de diferențiere a etnicității și a rasei în Statele Unite este clasificarea "albului (hispanic)" și "albului (non-hispanic)". Guvernul Statelor Unite consideră că cei de origine hispanică sunt alb. Cu toate acestea, el furnizează subcategoria hispanică pentru cei care doresc să se autoidentifice ca fiind de etnie hispanică. Etnicitatea nu este neapărat sinonimă cu naționalitatea. Etnicitatea poate fi o asociere prin cultură, naționalitate, patrimoniu sau religie.
Naționalitatea este pur și simplu o explicație a țării cuiva a nașterii. Este posibil, prin urmare, ca unii italieni să-și autoidentifice naționalitatea ca fiind italieni, dar etnia lor ca pe altceva și rasa lor ca pe altceva decât naționalitatea sau etnia lor.
