Majoritatea animalelor au capacitatea de a înota, însă mulți nu dezvoltă niciodată abilități și trebuie să fie învățați, în timp ce foarte puține specii nu sunt în măsură să înoate. Oamenii, maimuțele și alte primate sunt printre animalele care trebuie învățat cum să înoate pentru că nu vine la ei la naștere.
Pentru ca un mamifer să poată înota, nasul trebuie să rămână deasupra apei. Cele mai multe mamifere care sunt oarecum obișnuite cu apa au dezvoltat fețe și nasuri care sunt capabile să rămână deasupra apei atunci când plutesc. Acestea sunt, de asemenea, mai înclinate în apă, care le permite nasului lor să rămână deasupra apei și în aer în timp ce înotul.
Oamenii și alte primate nu au fețe care sunt dezvoltate pentru a respira în apă. Ei trebuie să lucreze pentru a-și păstra capul în sus și din apă în timp ce înotă pentru a putea respira. Unii oameni își pot reține respirația pentru perioade lungi de timp, ceea ce le permite să înoate sub apă fără a fi nevoie să respirați constant. Este important să rețineți că, în timp ce oamenii nu se nasc cu capacitatea de a înota, sunt capabili să învețe abilitățile și capabili să înoate pe distanțe lungi atunci când sunt instruiți corespunzător.
