Toate tipurile de valuri, inclusiv undele sonore, pot fi refractate când interacționează cu un mediu sau se mișcă dintr-un mediu în altul. Un exemplu de refracție a sunetului este atunci când sunetul tunetului este luminat în sus din cauza unei modificări a temperaturii aerului, de la rece la cald.
Uneori, sunetul de tunet este refractat în sus atât de dramatic încât creează o zonă de umbră. Un observator care stă în zona de umbră ar putea să vadă fulgerul, dar să nu audă tunetul, deoarece undele de sunet au fost refractate. În mod similar, sunetul poate fi refractat în jos datorită variației temperaturii suprafeței. Refracția sunetului în jos este motivul pentru care oamenii pot auzi uneori conversații dintr-un lac.
