De obicei, un consumator secundar este un animal mic care mănâncă un alt animal și prin această definiție o bufniță este un consumator secundar. Cu toate acestea, o bufniță poate fi considerată tehnic un consumator secundar sau un consumator terțiar , în funcție de ceea ce mănâncă în acel moment.
Într-o rețea sau lanț alimentar, fiecare organism își are locul și funcția. Producătorii sunt plante care produc alimente pentru consumatorii primari. Consumatorii secundari mănâncă consumatorii primari și consumatorii terțiari sunt animale precum șerpi, lei și vulpi care consumă consumatori secundari.
Pe lângă faptul că este împărțită în acest fel, regnul animal poate fi clasificat și în alte grupuri. De exemplu, ierbivorele mănâncă materie vegetală și nimic altceva. Carnivorele mănâncă doar carne și omnivore, ca și oamenii, mănâncă atât plante, cât și animale.
