Lions sunt animale de pășune și, deși pot trăi în păduri mai uscate și în zonele cu pășuni, în general nu trăiesc în habitatele junglei sau al pădurilor tropicale. Habitatul optim pentru un leu este savana plaje caracterizate prin iarba inalta pentru acoperire.
Singura junglă sau pădure tropicală din lume unde sunt cunoscuți leii este Rezervația Biosferei Kafa din Etiopia. Au fost documentate pentru prima dată în 2012. În afară de această populație mică, majoritatea leilor locuiesc pe câmpie deschisă sau în habitate mixte, cu o combinație de arbuști, copaci și iarbă înaltă. Unii lei locuiesc de asemenea în zone de munte, cum ar fi munții Bale din Etiopia.
