Potrivit Universității de Stat din Georgia, cele trei cele mai mici oase din corpul uman sunt osicolele găsite în ureche, cunoscute și sub denumirea de ossicle auditive. Termenul "ossicles" înseamnă "oase mici" să fie folosit pentru alte oase mici în organism.
Ossicolele auditive, numite ciocan, nicovală și etrier, sunt situate în urechea medie. Treaba lor este să transmită sunete către cohlee. Folosind mușchii din apropiere, pot amplifica sunetul sau pot proteja urechile de zgomote puternice. Ossicolele auditive distruse sau lipsă duc la o pierdere de auz moderată până la severă.
Ciocanul, nicovală și etrierul sunt suficient de mici pentru a se potrivi împreună pe un ban.
